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据iPhone中文网报道：对于忠实的苹果产品爱好者来说，这本“Apple II Reference Manual January 1978”所具备着的时代意义应毋庸置疑，姑且就红色的外观封面，以“红皮书”代称来做介绍。
所谓的红皮书也就是“使用手册”或者“说明书”，并不一定就是越厚越好，只要能让使用者不费气力地详细了解产品内容、特征，就是一本理想的手册。举例来说，一般常见的个人电脑手册就充斥着许多技术专有名词，真的适合一般的“个人使用者”吗?
如同各位熟知，“Apple II”这个产品依制造年代的不同，陆续有数个型号被发表，而苹果也为每个型号特别编写各自的使用手册，这次介绍的红皮书，则是苹果为第一代 Apple II所编写的产物，距离Apple II的时代虽已遥远，但封面的“January 1978”字样，是不是带来了些许栩栩如生的感受呢?
目前我手边的红皮书，虽是本包含封面在内，大半皆已破损的手册，但并不影响内容的确认。
我特别重视这本手册是有原因的。当然，这无疑是一本能完全掌握“Apple II”这部个人电脑软硬体的手册，不过更重要的一点，这也是一本由苹果历史上首位最高执行长(CEO)Michael Scott在1977年上任时，重新整理的版本。(* Apple II使用手册的手抄本，为Steve Wozniak当初在开发Apple II时所编写，这本正式的使用手册里亦载有Steve Wozniak手绘图。)
Apple II的发表时间是在1977年，这本红皮书则是从1978年2月才开始供应;而同年6月因为苹果发表DOS 3.0(Disk Operating System)，Steve Wozniak也第一时间在CES(Consumer Electronics Show)上发表比Apple II更关键的产品“Disk II”5.25"软盘式机。
而这本以英文编写的红皮书，虽然定位为reference book参考书，但实际内容并非为了“在购入Apple II后、如何设定Apple II”所编写，而几乎是一本读者在100%了解后，就有可能制作出Apple II彷品的技术手册(不过似乎有一小部份资料漏印);而手册里已详载了以6502组合语言编写的资料，能因此学习到当时最先进的软硬体技术，个人认为这是一本相当棒的教科书。
回到“Apple II”的设计初衷，确实是第一部基于“Personal Compter”概念开发出来的产品，从纸箱里取出Apple II后，只需要简单接好电源线和屏幕线，就立即能开机使用;再者，如果从卡带里读取游戏等软件，简单的彩色画面输出(Apple II能透过电视机视讯介面输出讯号)应该没太大问题，但当时使用者对电脑功能优异与否的定义，跟现行使用者的感受有一些落差，简单来说，当时的会使用电脑的人，几乎都可说是具备程式设计师的能力，如果加上对硬体架构熟悉，就有开发Apple II相容周边产品的能力，而事实上，当时的Apple II也的确支援了许多第三方的软硬体产品。
或许举个例子来说明，大家能比较了解当时的软件工作方式。在有些Mac相关杂志里，都会随杂志附赠一片装有许多工具软件、游戏的CD-ROM光碟片，但在Apple II这的磁盘媒体尚未普及的时代，所有的软件皆以“程式语言”文字呈现，使用者如果想要执行这套软件，就必须先一字无误地输入进电脑。
手册上的文字至今还清晰可见，应该是热感应式列表机印制的吧。不过，字体容易观看，或者内容要清楚明了，并非当时普遍可以期待的事情，不过当时的使用者，皆透过阅读来满足对科技新知的求知欲，所以像红皮书这样的手册，从头到尾详阅翻透的应大有人在;此外，对于当时采购大量Apple II的单位以及周边开发商来说，这本红皮书有着不可或缺的重要性。
而现行的个人电脑产品，与Apple II所处时代的产品架构已有相当大的差异性，现行的设备几乎都已一体成形。所以我并没有想过要回到Apple II的时代，不过，认为“Apple II Reference Manual January 1978”似乎留下了相当珍贵的东西的人，应该不会只有我一个人。
从这本红皮书之后，之后每一款不同型号的Apple II，都已由Jef Raskin主导、以使用者的角度编写，尽可能避免技术专有名词、提供浅显易懂的内容为主，而装订方式也改采活页本方式。
这本书在亚马逊网站上的售价为35美元。